Aventurières en vadrouille

Angoulême est juchée sur un plateau rocheux qui domine la vallée de la Charente, ce qui lui vaut le surnom de « balcon du Sud-Ouest ».

Cette ville, autrefois place forte, se présente comme une ville belvédère qui domine son fleuve. Classée ville d'art et d'histoire, elle abrite un patrimoine abondant et diversifié, reflet de son passé glorieux.

Les Incontournables du Patrimoine

Élevé à l'endroit où se dressait le château des comtes d'Angoulême, l'édifice adopte le style néo-gothique. Construit au XIXème siècle sous la direction de l'architecte Paul Abadie, il a conservé les deux tours médiévales de l'ancien château. L'une d'elles (tour ronde dite de Valois) serait le lieu de naissance de Marguerite d'Angoulême en 1492. Il a accueilli une prison, puis une caserne, avant de devenir mairie. Un beffroi de 57 mètres de haut couronne la façade principale. Plusieurs de ses éléments figurent parmi les Monuments historiques.

Le bâtiment est inscrit aux Monuments Historiques depuis 1929, puis classé en 2013.

Le Vieux-Angoulême médiéval et ses remparts

On ne peut pas découvrir cette ville sans se promener dans le Vieil Angoulême, qui en constitue le cœur historique. Installé sur son plateau, ce quartier dégage une atmosphère à la fois paisible et pleine de charme, avec ses ruelles pavées, ses petites places entourées de cafés et ses boutiques.

Je vous suggère de flâner sans but précis dans le lacis de ses ruelles : à chaque intersection s'ouvre une vue différente, une statue à laquelle on ne s'attendait pas, ou un point de vue sur la vallée. Ceux qui aiment la pierre ancienne y trouveront leur compte : demeures de maître, couloirs en voûte, façades travaillées… il y a de quoi faire !

Ensuite, accordez-vous le temps de gagner les remparts : ils ceinturent toujours une large part du centre ancien et procurent des panoramas saisissants sur les environs, les toitures de la ville basse et le paysage alentour. Quelques tronçons se confondent avec des parties du sentier métropolitain, idéal pour poursuivre la promenade en toute tranquillité.

La cathédrale Saint‑Pierre

On ne peut pas la manquer : la cathédrale Saint-Pierre d'Angoulême constitue un très bel exemple d'architecture romane. Sa façade abondamment sculptée, décorée de scènes bibliques, doit capter immédiatement l'attention (on n'a pas pu la voir, bloquer par les barrières).

Un peu d'histoire sur cet édifice

Les traces d'un premier bâtiment remontent au troisième siècle, à l'époque de saint Martial, l'apôtre d'Aquitaine. Au cinquième siècle, une cathédrale vit le jour et fut placée sous le patronage de Saint Pierre. Il ne reste rien de cette construction, que les Visigoths utilisèrent pour un culte dédié à saint Saturnin, avant d'en être chassés par Clovis en 507. Une deuxième église fut entreprise en 508 et consacrée en 566 par Grégoire de Tours. Bien qu'elle ait été incendiée par les Normands en 991, la crypte de cet édifice mérovingien est encore visible aujourd'hui. La troisième cathédrale, dont les travaux commencent en 1015, reçoit sa consécration en 1025. Il s'agit d'un vaste bâtiment en forme de croix grecque, attribué à Grimoard, abbé de Brantôme et de Saint-Cybard. Celle qui existe de nos jours, la quatrième, est due à Girard de Blaye, l'une de ces grandes figures qui ont marqué les débuts du XIIe siècle. Une fois élu évêque d'Angoulême, il résolut de faire de sa cathédrale l'un des édifices les plus somptueux de la contrée. Elle fut consacrée en 1128.

Une fois à l'intérieur, la lumière souligne des volumes surprenants et une ambiance sereine, idéale pour une courte pause contemplative en plein centre-ville.

La tribune de l'orgue à l'arrière de la cathédrale date des années 1780-1786. En juillet 1975, le buffet est classifié « monument historique ».

L'église Saint-Martial

Belle église dans le centre historique d'Angoulême. Elle existe depuis le 13ème siècle dans l'enceinte de la ville.

De l'extérieur, elle présente un charme indéniable, avec peut-être ce porche-clocher finement sculpté qui se dresse devant l'église et par lequel on entre dans l'édifice.