Lusignan (86) et sa cité historique

Située entre Poitiers (86) et Saint-Maixent-l'Ecole (79), Lusignan est une ancienne place forte et un lieu de passage des pèlerins de St Jacques de Compostelle.

L'ancienne porte de la ville fortifiée est caractérisée par 2 tours et le pont médiéval.

L'église Notre-Dame et Saint-Junien (12ème au 15ème siècle) est le cœur de la cité. Elle est liée à la puissante famille des Lusignan, qui seront durant cette période, rois de Chypre, de Jérusalem et d'Arménie lors de leur épopée vers l'Orient.

A quelques mètres de l'église, derrière la mairie, vous pourrez admirer les vestiges des fortifications du 13ème siècle qui se dressaient sur un promontoire rocheux au-dessus de la rivière de la Vonne et de la forêt. 

Le château, quant à lui, a été rasé sur ordre de Richelieu. Il est aujourd'hui remplacé par un beau jardin à la française. 

Les Halles ont été construites au 19ème siècle, avec une particularité. Elles ont été reconstruites sur les halles médiévales. Elles occupent un surface rectangulaire de 33 x 16 mètres 

Devant l'église, une maison à colombages (15ème siècle) attire l'attention et rappelle les traces du passé médiéval de la cité.

Outre la magnifique épopée des Lusignan, la Fée Mélusine tient également un rôle majeur dans ce patrimoine. Connaissez-vous sa légende ? (un article y est dédié sur notre blog)

Voilà, vous connaissez les points clés essentiels de votre future visite.

Nous allons quand même vous montrer notre visite de l'église où nous avons eu la chance de rencontrer un guide qui n'en est pas un. Il s'agit simplement d'un membre d'une association bénévole de 5 personnes, connaissant bien l'histoire de son église et de sa cité. Nous avons appris de façon ludique la lecture d'un vitrail, d'un magnifique tableau gravé sur bois, du couvercle d'une tombe occupée à 3 périodes différentes, du bestiaire et plein de petites anecdotes plus croustillantes les unes que les autres.

Parmi les modillons, Mélusine est représentée sous plusieurs formes.

Un artiste local a voulu représenté l'histoire de Lusignan et son patrimoine en gravant un magnifique tableau. Il est exposé pour un temps indéfini dans l'église.

Un couvercle de tombe médiévale démontre que celui-ci a été utilisé 3 fois à des époques bien différentes.

Le gisant d'un templier est aussi à l'honneur.

A SAVOIR : La cité est facilement accessible et plusieurs parkings sont à proximité. Un parcours découverte Tèrra Aventura "Mélusine est de retour !" est une façon ludique de découvrir la cité.

La légende de la fée Mélusine

Alors qu'il se promenait dans la forêt, Elinas, roi d'Albanie (autre nom pour l'Ecosse), rencontra une merveilleuse inconnue. Elle s'appelait Pressine et sa beauté était telle qu'aussitôt Elinas tomba éperdument amoureux. La jeune femme accepta bientôt d'épouser le roi, mais à condition que celui-ci promette de ne jamais la voir pendant ses couches. Elinas promit et pendant quelques temps, les jeunes époux vont connaître le bonheur.

Mais un jour, le roi trahit son serment. La fée Pressine regagne alors l'île d'Avalon avec Mélusine, Mélior et Palestine, ses 3 filles nouvelles-nées. Devenues grandes, les 3 soeurs apprennent la trahison de leur père. Pour venger leur mère, elles enferment Elinas au coeur de la montagne de Brumborenlion. Découvrant cela, Pressine punit ses filles. Mélusine est condamnée à se transformer tous les samedis en serpente "du nombril en aval" et ne pourra échapper à ce sortilège que si un mortel accepte de l'épouser sans jamais chercher à la voir le jour de sa métamorphose. Mélior gardera un épervier merveilleux dans un château d'Arménie. Palestine enfin, sera enfermée avec le trésor de son père dans le mont Canigou, jusqu'à ce qu'un chevalier parvienne à la délivrer.

Pendant ce temps, loin d'Avalon, un jeune chevalier s'apprête à connaître un destin extraordinaire. Il se nomme Raymondin et vit à la cour de son oncle, le comte Aymeri de Poitiers. Or, au cours d'une chasse au sanglier, le jeune homme tue son oncle accidentellement. Ce dernier avait lu dans les astres, juste avant de mourir, que le vassal qui tuerait ce soir-là son suzerain, serait le fondateur du plus glorieux des lignages. La prophétie d'Aymeri ne tarda pas à se réaliser. Après l'accident, Raymondin ne sait que faire ; il erre, désemparé, dans la forêt de Coulombiers. Soudain, il rencontre à la fontaine de la Soif, une jeune femme d'une merveilleuse beauté. La belle inconnue lui offre sa main, la richesse et une magnifique prospérité aussi longtemps qu'il respectera un interdit : jamais il ne devra chercher à la voir le samedi. Grâce à ce dernier élément, la dame de la fontaine est sans peine identifiée à Mélusine. Raymondin accepte l'offre et devient dès lors le plus puissant seigneur du Poitou. Il règne sur la forteresse de Lusignan et sur d'autres châteaux construits par sa fabuleuse épouse. Il est également le père de 10 fils. Mais ses enfants, issus d'une fée et d'un mortel, sont affligés d'une tare, rappel de leur appartenance à l'Autre Monde :

• Urien, l'aîné, a le visage court et large, un oeil rouge et l'autre pers, et de gigantesques oreilles.
• Eude, a une oreille plus grande que l'autre
• Guyon a un oeil plus haut que l'autre
• Antoine porte sur la joue une patte de lion
• Renaud n'a qu'un oeil
• Fromont a une petite tâche velue sur le nez
• Horrible a 3 yeux
• Enfin, de la bouche de Geoffroy, le plus illustre des 10 frères, saille une terrifiante dent de sanglier
• Seuls les 2 derniers fils, Thierry et Raymonnet semblent être tout à fait normaux

Urien et Guyon deviennent respectivement roi de Chypre et roi d'Arménie. Antoine et Renaud, duc de Luxembourg et roi de Bohème. Eudes, comte de la Marche. Geoffroy, seigneur de Lusignan après la mort de son père. Thierry et Raymonnet, seigneur de Parthenay et comte de Forez. Fromont devient moine. Des 10 fils de la fée, seul Horrible ne peut s'intégrer à la société des hommes : sur l'ordre de sa mère, il sera tué.

Raymondin est comblé, il possède puissance, richesse et prospérité. Un jour, pourtant, il transgresse l'interdit. En effet, son frère parvient à le persuader que Mélusine doit profiter de ses samedis pour le tromper et se livrer à quelques pratiques diaboliques. Inquiet, il perce un trou dans le mur et surprend son épouse prenant son bain à moitié serpente. Désespéré, il garde le silence pour ne pas perdre la fée. Un peu plus tard, cependant, apprenant que Geoffroy a brûlé à l'abbaye de Maillezais, tuant ainsi son frère Fromont, Raymondin maudit son épouse. Il l'accuse publiquement d'être une "très fausse serpente". Le secret est dévoilé, Mélusine doit regagner l'Autre Monde.

Transformée en dragon, elle s'envole. Du monde des hommes, il ne lui reste que le souvenir d'une courte vie de bonheur. A jamais, elle survolera les tours de Lusignan. Son cri annoncera la mort, déchirant l'éternité.

                                                 Association Les Lusignan et Mélusine - Lusignan (86)