Une escapade à Brantôme en Périgord, surnommée la « Venise du Périgord »
Vous cherchez à vous évader et à visiter un endroit singulier en Dordogne ? Brantôme vous tend les bras, avec la Dronne, sa rivière caractéristique, qui encercle la cité et s'écoule parmi les pierres anciennes et une nature verdoyante. Son moulin, son abbaye ainsi que ses petits ponts pleins de charme comptent parmi les sites qu'il faut absolument voir. Sur place, on flâne, on contemple les alentours et on profite d'une journée paisible, tout simplement.
L'imposante abbaye bénédictine de Brantôme s'élève juste au bord de la rivière, fondée par Charlemagne au VIIIe siècle. Avant même d'y pénétrer, accordez-vous le temps d'en faire le tour : sa silhouette élégante, ses clochers et sa proximité avec l'eau composent un décor digne d'une carte postale. L'abbaye renferme un musée, un clocher roman unique ainsi qu'un ensemble troglodytique impressionnant, à découvrir pendant la visite.
Vous pourrez notamment y admirer la célèbre grotte du Jugement Dernier, sculptée dans la falaise par les moines dès le Moyen Âge, un témoignage rare et saisissant.
Le clocher compte quatre étages et figure parmi les plus anciens de France.
Une portion de l'édifice a été bâtie dans la falaise, se mêlant aux demeures des moines troglodytes de cette époque.
Charpente mansardée, ancien dortoir des moines. A ne pas louper, ainsi que l'escalier de Vauban
Le canal de Brantôme et le Pont de Condé
Édifié par les moines bénédictins au XVIème siècle et s'étendant sur 600 mètres, le canal constitue l'élément central de Brantôme. La ville, installée comme une île entre le canal et le lit naturel de la Dronne, lui doit son charme. C'est le président Raymond Poincaré qui, lors de sa visite en 1913, lui attribua le surnom de « Venise du Périgord ». Par la diversité de son architecture, elle évoque en effet la célèbre cité italienne, quoique de taille bien moindre. Elle n'a toutefois pas à subir les crues saisonnières que connaît Venise. Le canal présente également l'avantage de rendre la navigation possible entre les monuments de la ville, indépendamment de la saison et du niveau de la rivière.
Le pont Coudé, dont le nom vient de sa forme en angle aigu au-dessus de la rivière, reste l'image de Brantôme la plus diffusée sur les cartes postales et les réseaux sociaux. Édifié au XVIe siècle afin de relier l'abbaye, il fut pendant longtemps le seul passage carrossable menant au monastère depuis la rive d'en face.
Une balade sur les quais, dans un sens comme dans l'autre, offre plusieurs points de vue sur l'abbaye. Prévoyez une vingtaine de minutes pour en faire le tour à pied, et davantage si vous vous arrêtez souvent pour photographier les platanes centenaires qui longent le parcours.
Après cette visite de Brantôme au fil des venelles, des quais et des ponts, direction le restaurant "Le Coligny". Il fait face au cœur du village et donne directement sur la rivière qui coule à son pied. Nous nous sommes régalés. Très copieux, savoureux, généreux à des prix raisonnables, et surtout avec des produits frais. Je vous le recommande.
Ensuite, nous sommes allés faire la Grotte de Villars. Celle-ci compte parmi les plus vastes réseaux souterrains du Périgord, avec près de 13 km déjà explorés. Une rivière souterraine a façonné d'immenses salles, reliées les unes aux autres par des galeries. Les eaux d'infiltration ont donné naissance à un décor naturel spectaculaire. Pendant la visite guidée, vous pourrez observer d'impressionnantes coulées de calcite, de fines stalactites, des gours, des draperies translucides ainsi que d'innombrables stalagmites.
Dans tout le Périgord, la grotte de Villars est la seule à réunir à la fois des peintures préhistoriques authentiques et des concrétions naturelles.
Ecrit par Djvava