Construit sur la muraille gallo-romaine de la ville, le premier château a disparu au 15ème siècle pour laisser place à l'actuel monument. Celui-ci est l'oeuvre de François II, dernier duc de la Bretagne indépendante qui veut faire du Château, une forteresse militaire défensive face au pouvoir royal et le lieu de résidence principale de la cour ducale. Sous l'influence d'Anne de Bretagne, sa fille, les travaux l'ont embelli. Lors du rattachement de la Bretagne à la France, le Château devient le logis breton des rois de France, une caserne, un arsenal militaire ou encore une prison.
Après la visite du château, restez un bon moment dans la cour, admirez lentement l'architecture de tous les bâtiments et regarder leurs différents styles.
La Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul
Placée aux limites de l'enceinte gallo-romaine, la 1ère cathédrale date du 6ème siècle. Elle fut la cible des Normands quand ils envahirent Nantes au 9ème siècle. Reconstruite au 12ème siècle, elle fut rebâtie en style roman, pour devenir gothique au 15ème siècle. Pendant la Révolution, elle a servi d'observatoire, d'écurie et de lieu d'expérimentation scientifique (lancer de parachutes d'animaux à partir des tribunes). En 1800, l'explosion de la Tour des Espagnols au Château l'endommagea et souffla presque tous les vitraux. Au lendemain de la Révolution française, il a été décidé de l'achever dans son style gothique flamboyant. Après les bombardements de 44 et l'incendie de 72, la charpente est détruite. Sa restauration est du 20ème siècle.
Le tombeau de François II et Marguerite de Foix a été commandé par Anne de Bretagne, pour honorer la mémoire de ses parents. Il est considéré comme un chef-d'oeuvre de la sculpture de la Renaissance française et un symbole marquant de l'histoire de la Bretagne. Les 4 statues l'entourant représentent la force, la tempérance, la justice et la prudence. Aux pieds des gisants trônent un lion et un lévrier. Dessous, sur fond rose, Charlemagne, Saint-Louis et les apôtres.
Face à ce tombeau, se dresse le cénotaphe du Général de Lamoricière, officier et homme politique français.
Il a été construit en 1843 et classé monument historique en 1976. Il s'agit d'une galerie marchande située le long d'un escalier central à 3 paliers, bordé de colonnes, médaillons et statues. Sa construction a duré 3 ans, dans des conditions particulièrement difficiles : hostilité des riverains, une dizaine de procès et une difficulté technique extraordinaire avec une dénivelé de 9,40 mètres sur un flanc de coteau de sable et de rochers. Il a cependant rencontré un vif succès. Et par chance, le passage resta intact lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale.
Nantes regorge de trésors d'architecture. Cette première journée nous a convaincu d'y retourner pour visiter et vous faire connaître un autre quartier.
Voici le ressenti d'une autre aventurière :
Entre les avions qui atterrissent et ceux qui partent, c'est énorme le nombre d'avions qui survolent Nantes, ils passent très bas. C'est vraiment ce qui m'a le plus frappé.
Et, les églises de Sainte-Croix et Saint-Nicolas, sont plus de tailles humaines, plus intimes, je m'y suis senti moins noyée. La cathédrale est magnifique, mais trop grande pour moi. A part ça, nous allons y retourner, très belle ville, avec pleins de petites surprises au coin des rues. La ville est surprenante.
ATTENTION : Il n'y a aucun parking gratuit. Les parkings sont chers (24 euros la journée). Heureusement que leur patrimoine vaut le détour !