Le château d'Ussé (37) - le château de la Belle au Bois Dormant

Surplombant le pittoresque village de Rigny-Ussé, au point de rencontre entre les eaux calmes de l'Indre et les mystères de la forêt de Chinon, se dresse une perle d'architecture préservée des grands flux touristiques. Le château d'Ussé, avec ses silhouettes de conte de fées, a si profondément marqué l'imaginaire de Charles Perrault qu'il y puisa l'inspiration pour planter le décor de sa célèbre Belle au Bois Dormant. Cette demeure privée est aujourd'hui encore habitée par la famille du Duc de Blacas. Ce joyau incontournable du Val de Loire continue d'émerveiller les visiteurs de tous âges. 

Après avoir retiré nos tickets, nous entamons la montée vers le château, tandis que la chapelle se dessine sur notre gauche.

Une fois dans la cour, on distingue nettement les deux styles architecturaux qui composent le château : les structures médiévales d'un côté et les influences de la Renaissance de l'autre. 

Dès l'entrée, le regard traverse le hall d'accueil pour se poser, tout au fond, sur un superbe escalier à vis en bois.

La salle de garde

Ancienne entrée principale du château au XVe siècle, la salle des Gardes s'ouvrait alors sur un pont-levis. La grande fenêtre sur votre droite remplace d'ailleurs la porte d'origine. Entièrement réaménagée au XVIIe siècle, la pièce s'orne désormais d'un splendide plafond en trompe-l'œil de style italien.

À la manière d'un véritable cabinet de curiosités, cet espace regorge d'objets et de toiles fascinantes. Prenez le temps de flâner parmi ces trésors : vous y découvrirez l'arbre généalogique des Ducs de Duras exposé au mur, des souvenirs personnels de la famille Blacas en vitrine, ainsi qu'une collection d'armes et d'objets d'art d'Orient et d'Inde, réunie au XIXème siècle par le Comte Stanislas de Blacas.

Dans le prolongement direct de la pièce, on découvre un somptueux cabinet d'inspiration orientale.                               

                                 

Le salon de Vauban

Avant de devenir le vaste salon de réception que l'on arpente aujourd'hui, le salon Vauban abritait la chapelle de la forteresse médiévale. Depuis l'extérieur, au niveau de la fenêtre du fond, on devine encore les contours de l'ancienne abside religieuse. Remaniée en 1640 par le marquis de Valentinay, la pièce doit son nom à son illustre beau-père, le maréchal de Vauban, qui y séjourna en 1695. 

Cet espace dévoile une collection remarquable, dont un splendide cabinet italien du XVIème siècle en ébène et poirier noirci, précieux secret d'incrustations de nacre, d'ivoire et de lapis-lazuli. Le regard est également captivé par de somptueuses tapisseries bruxelloises de la même époque, illustrant le combat mythique de David et Goliath. 

Cette petite pièce voûtée, qui constitue la partie la plus ancienne du château, donne accès aux anciens souterrains secrètement reliés à la forêt de Chinon. Autrefois utilisés comme refuges stratégiques en temps de guerre, ces passages souterrains restent en partie accessibles aujourd'hui. Bien que le parcours soit désormais condamné pour des raisons de sécurité, les visiteurs peuvent encore y descendre pour découvrir les anciennes salles de la chaufferie.

      

Dans la Grande Galerie, les visiteurs peuvent admirer une remarquable collection de tapisseries de Bruxelles datant du XVIIIème siècle, qui illustrent avec finesse des scènes de la vie quotidienne en Flandre. Cet espace abrite également un superbe coffre de voyage de style espagnol (je pense). En poursuivant le parcours, on accède à la Salle à Manger, une pièce chargée d'histoire qui accueille encore aujourd'hui les dîners privés de la famille de Blacas. Elle est dominée par un majestueux portrait du roi Louis XV, installé juste au-dessus de la cheminée.

Le Grand Escalier est l'un des trésors architecturaux du château d’Ussé. Conçue au XVIIème siècle d'après les plans visionnaires de François Mansart (1598-1666), cette structure révolutionnaire dite « à la Mansart » s'affranchit du traditionnel pilier central. L'architecte y déploie plusieurs volées de marches s'articulant autour d'un vide central. Cette technique novatrice crée une véritable illusion de légèreté, donnant aux visiteurs l'impression spectaculaire que l'escalier est suspendu dans les airs.

Plutôt que d'énumérer les innombrables merveilles du château d'Ussé, concentrons nous sur deux lieux emblématiques : le donjon et le grenier.

Le donjon témoigne fièrement du passé militaire et défensif du site. Sa charpente est un véritable chef-d'œuvre architectural, tout comme celle du grenier, sous laquelle on prend plaisir à déambuler au milieu d'une foule d'objets anciens et de trésors oubliés.

Le chemin de ronde

C'est ici, dit-on, que l'imaginaire de Charles Perrault s'est éveillé pour donner naissance au conte de La Belle au bois dormant. Cette légende a traversé les âges jusqu'à inspirer, bien plus tard, le chef-d'œuvre de Walt Disney. Aujourd'hui, la magie s'anime au cœur même de la forteresse : le long du chemin de ronde, une galerie de statues de cire met en scène cette tendre et célèbre histoire, offrant aux visiteurs un voyage immersif dans le temps et le rêve.

La chapelle Sainte-Anne

Consacrée le 11 août 1538, la chapelle Sainte-Anne fut initialement commandée par Jacques d’Espinay pour devenir le mausolée de sa famille. Sa construction, débutée en 1521 sous la direction de son fils Charles d’Espinay, s'est achevée sous la conduite de son petit-fils, René d’Espinay, qui l'a dédiée à la mère de la Vierge Marie. Véritable chef-d'œuvre architectural, l'édifice arbore sur sa façade le monogramme « C » et « L » entrelacés, hommage aux principaux artisans de sa création : Charles d’Espinay et son épouse Lucrèce de Pons.

Le porche Renaissance de la chapelle est un véritable chef-d’œuvre, orné des bustes des douze apôtres et des emblèmes de la Passion. Même sans l’éclat du soleil pour faire rayonner sa pierre de tuffeau, la splendeur et la finesse de cette entrée restent absolument sublimes.

L’architecture élancée de l’édifice se distingue par la blancheur lumineuse de sa pierre, qui magnifie la profusion de ses décors sculptés. Caractéristique de la Première Renaissance française, son style combine harmonieusement des influences italiennes (telles que les médaillons du porche ou les candélabres ciselés) et des rémanences du gothique flamboyant français, visibles à travers ses pinacles effilés et sa voûte sur croisée d'ogives. 

Le trésor intérieur de l'édifice réside dans sa remarquable céramique polychrome, une œuvre du XVème siècle signée par le célèbre sculpteur florentin Luca della Robbia.

Enfin, prolongez votre découverte à l'extérieur : ne manquez pas les somptueux jardins dessinés par André Le Nôtre, ainsi que la visite des caves et des écuries du domaine.

Pour moi, le château d’Ussé incarne à merveille ces édifices qui font rêver petits et grands. Véritable château de conte de fées sorti tout droit de notre enfance, c'est un plaisir immense que de le découvrir. Il s'impose indiscutablement comme un chef-d’œuvre incontournable de la vallée de la Loire.

A ne pas manquer.

                                                                                                            Écrit par Djvava