Jardin des plantes de Nantes (44)

Ce jardin fait 7 hectares de verdure en plein centre-ville, près de la gare. C’est donc l’endroit idéal pour aller se promener en attendant son train. Mais, il mérite également que l’on prenne le temps de le parcourir. Il y a des milliers de plantes à observer et il est facile d’y passer une demi-journée. Il y a plusieurs serres, et vous pouvez profiter des installations (café, jeux, …). Le Jardin des Plantes de Nantes, labellisé Jardin Remarquable, figure parmi les quatre grands jardins botaniques de France.

Si le jardin des plantes de Nantes est l'un des 4 grands jardins botaniques de France, son histoire épouse celle de Nantes. Louis XIV le crée en 1687 puis Louis XV assujettit les capitaines de vaisseaux nantais de rapporter graines et plantes de leurs voyages au long cours. D'abord situé en centre ville, il se déplacera dans la propriété d'Ursulines début 1800 et c'est le pharmacien HECTOT qui a la charge de créer ce nouveau jardin. En 1836, le Dr Jean Marie ECORCHARD prend la direction du cours municipal de botanique, puis la direction du jardin. Il proposera sa transformation et son agrandissement jusqu'à la gare. Il retient le style paysager anglais : 2500 espèces y sont alors cultivées. Aujourd'hui encore, l'histoire et la recherche botanique passent par le jardin des plantes de Nantes. Le plaisir des sens se double ici du plaisir de l'esprit, plaisir de la découverte qui s'offrent aux flâneurs comme aux passionnés de plus en plus nombreux à visiter ce lieu ou à chaque mètre carré la science botanique se dispute au merveilleux.

Vous y verrez des espèces locales, parfois centenaires, qui côtoient celles qui ont été rapportées du monde entier depuis des siècles. Le tout nous donne un endroit très agréable dans lequel il fait bon se promener entre allées ombragées, bassins et cascades.

Les serres de Nantes sont faites de verre, d'acier et de brique et donnent énormément de charme au parc. Elles nous transportent dans les milieux arides où l’on peut observer des milliers de cactus, sous les tropiques. 

Il y a des grottes, des ponts, des plans d’eau, des statues et des rocailles qui agrémentent le parcours du parc. Une rivière est aménagée, bordée d’îlots tapissés de plantes marécageuses. 

Mémorial de l'Abolition de l'Esclavage (44)

Un mémorial à ne pas manquer si vous visitez Nantes. Ce lieu de mémoire est un complément à notre visite au château des Ducs de Bretagne qui parle du rôle de cette ville dans la traite atlantique et l'esclavage. Le port devient très vite le 1er port français avec l’appui de la monarchie. 

En effet, sous Louis XIII, Richelieu avait encouragé la traite au motif qu'elle était déjà en usage dans plusieurs monarchies européennes. Le Code Noir est le titre qui a été donné à l'ordonnance royale de Louis XIV de mars 1685 pour favoriser la culture de la canne à sucre qui se développe dans les Antilles, sans aucune législation concernant les esclaves. Le port de Nantes connaît donc une activité sans précédent et en tirent de plus grands bénéfices avec ses 1 744 expéditions négrières et son commerce colonial. Celle-ci affiche sa richesse en construisant des hôtels particuliers luxueux le long de la Loire et notamment sur l'île Feydeau et le quai de La Fosse.

La ville de Nantes devient le dernier grand centre du commerce des êtres humains, puisqu'il est pratiqué jusqu'en 1831, année de promulgation de la loi interdisant la traite négrière. 

Ce mémorial est vraiment très intéressant avec des explications courtes et pédagogiques sur le plan historique. C'est un lieu plein de force, et bouleversant. 

Le mémorial se situe sous une promenade souterraine et se trouvant presque au niveau de la Loire. Il ne se voit pas. Sur le quai de La Fosse, vous avez des pavés translucides où sont gravés les noms de plus de 1 700 bateaux négriers. Voici quelques photos avec des noms très évocateurs. 

Tous ces noms de navires au sol vous font réfléchir. On se pose tout un tas de questions, et notamment comment cela peut-il avoir existé, mais surtout comment se fait-il que cela continue ?

Le choix du site correspond au point de départ et d'arrivée des navires négriers dans le cadre du commerce triangulaire. Il reprend l'histoire de l'esclavage sous la forme d'un grand défilé, depuis son origine, jusqu'à son implication en France.